United States Capitol Visitor Center

Der Kapitolkomplex (United States Capitol Complex) ist eine Gruppe von etwa einem Dutzend Gebäuden und Einrichtungen, die sich in Washington, D.C. um das Kapitol gruppieren. Er beherbergt vor allem Einrichtungen, die ursprünglich im Kapitol selbst untergebracht waren, für die im Hauptgebäude jedoch im Laufe der Zeit der Platz zu knapp wurde. Darunter befinden sich mehrere Gebäude der Library of Congress und des Supreme Courts. Die Verwaltung und Aufsicht über das Ensemble hat der Architekt des Kapitols.

Der Kongress der Vereinigten Staaten (englisch United States Congress) ist die Legislative der Vereinigten Staaten von Amerika. Sein Sitz ist das Kapitol in Washington, D.C. Er besteht seit dem Inkrafttreten der US-Verfassung am 4. März 1789 aus den zwei Kammern Senat und Repräsentantenhaus. Am 3. Januar 2021 hat sich der 117. Kongress konstituiert. In den Senat entsendet jeder Bundesstaat unabhängig von seiner Bevölkerungszahl zwei Senatoren. Diese 100 Personen werden seit 1913 jeweils für sechs Jahre von den Wahlberechtigten ihres Bundesstaates direkt gewählt. Bis 1913 wurden sie von den Parlamenten der einzelnen Bundesstaaten nach Washington entsandt. Alle zwei Jahre steht jeweils ein Drittel der Senatoren zur Wahl.Das Repräsentantenhaus besteht aus 435 direkt gewählten und stimmberechtigten Abgeordneten. Hinzu kommen sechs Delegierte aus dem District of Columbia, Puerto Rico, Amerikanisch-Samoa, Guam, den Nördlichen Marianen und den Amerikanischen Jungferninseln; diese sind allerdings nur in Ausschüssen stimmberechtigt. Die Anzahl der Repräsentanten, die ein Bundesstaat entsendet, wird durch dessen Bevölkerungszahl bestimmt. Alle zehn Jahre findet eine Volkszählung statt, nach der die Zahl der Abgeordnetensitze der einzelnen Bundesstaaten neu festgelegt wird. Heute kommt auf ca. 700.000 Einwohner ein Repräsentant; jeder Bundesstaat stellt mindestens einen Repräsentanten. Die Legislaturperiode beträgt einheitlich zwei Jahre. Wahlen zum Kongress finden stets am Dienstag nach dem ersten Montag im November (Election Day) eines jeden geraden Jahres statt. Alle vier Jahre finden sie somit am gleichen Tag wie die Präsidentschaftswahl statt. Wahlen ohne die Wahl des Präsidenten bezeichnet man als Midterm elections. In vielen Bundesstaaten werden zeitgleich noch Gouverneure, Minister, die jeweiligen Bundesstaatsparlamente und kommunale Amtsträger gewählt sowie Volksabstimmungen abgehalten. Die Konstituierung des neuen Kongresses erfolgt stets am 3. Januar nach der Wahl.Der Präsident der Vereinigten Staaten und seine Minister haben nicht das Recht, an Sitzungen des Kongresses teilzunehmen und das Wort zu ergreifen; daher ist für sie kein Sitzplatz vorgesehen. Die wichtigsten Aufgaben des Kongresses sind die Gesetzgebung auf Bundesebene, das Budgetrecht (power of the purse) und die Kontrolle der Exekutive, einschließlich des Präsidenten und der Geheimdienste (government oversight).Die beiden Kammern tagen dabei grundsätzlich getrennt. Bis auf wenige Ausnahmen müssen Beschlüsse von beiden Kammern übereinstimmend gefasst werden, wobei dem Präsidenten ein Veto zusteht, das mit hohen Hürden überstimmt werden kann. Zu zeremoniellen Anlässen, wie der jährlichen Rede des Präsidenten zur Lage der Nation (State of the Union Address), der offiziellen Zählung der Wahlmännerstimmen und Reden ausgewählter Staatsgäste, treten die Kammern zu einer gemeinsamen Sitzung (joint session) zusammen.

Das Kapitol der Vereinigten Staaten (englisch United States Capitol) ist der Sitz des Kongresses, der Legislative (Gesetzgebung) der Vereinigten Staaten von Amerika, in Washington, D.C. In ihm finden Sitzungen des Senats (Senate) und des Repräsentantenhauses (House of Representatives) statt. Neben den Parlamentskammern beherbergt das klassizistische Bauwerk zahlreiche Kunstwerke zur Geschichte der USA. Es ist mit drei bis fünf Millionen Besuchern im Jahr eines der populärsten Tourismusziele des Landes. Das von 1793 bis 1823 erbaute und von 1851 bis 1863 umfassend erweiterte Gebäude besteht aus einer Rotunde mit einer Kuppel, an die die beiden Parlamentsflügel anschließen. Das Kapitol ist 229 Meter lang, bis zu 107 Meter breit und an seiner höchsten Stelle 88 Meter hoch. Es war nach dem Weißen Haus das erste größere Bauwerk in Washington, D.C., um das die Stadt herum entstand. Direkt um das Kapitol liegt der Kapitolkomplex, zu dem unter anderem die Library of Congress und die Gebäude des Supreme Courts gehören. Bauaufsicht und Verwaltung des Kapitols sowie des Kapitolkomplexes obliegen dem Architekten des Kapitols. Prägende Architekten in der Baugeschichte waren William Thornton, von dem die ursprüngliche Planung stammt, Henry Latrobe, der das Kapitol in seiner ersten Version fertigstellte, und Thomas Ustick Walter, von dem die heutige Form der Kuppel und die Erweiterungsbauten der Seitenflügel stammen. Das Kapitol wurde 1986 von der American Society of Civil Engineers in die List of Historic Civil Engineering Landmarks aufgenommen und hat seit 1960 den Status einer National Historic Landmark. Die Bezeichnung Kapitol bezieht sich auf den Tempel des Jupiter Optimus Maximus auf dem Kapitolshügel in Rom. In der Zeit des Klassizismus wurde dessen Name auf andere Gebäude übertragen, unter anderem auch auf den Sitz des amerikanischen Parlaments. Er soll damit die republikanische Tradition betonen, in der sich die USA sehen.

Die Krypta des United States Capitol ist der große runde Raum mit vierzig neoklassischen dorischen Säulen direkt unter der Rotunde des United States Capitol und wurde ursprünglich als Unterbau der Rotunde und als Eingang für George Washingtons Grabkammer errichtet. Derzeit dient es als Museum, als Aufbewahrungsort für sechs Statuen der National Statuary Hall Collection und als Standort eines Geschenkladens.

Die Rotunde ist der zentrale, runde Bauteil des Kapitols in Washington, der sich unterhalb der Kuppel befindet und ist der größte Bauteil des Gebäudes. Die Rotunde ist von Korridoren umgeben, die die Flügel des Repräsentantenhauses und des Senats verbinden. Im Süden der Rotunde ist die halbrunde National Statuary Hall, die bis 1857 der Sitzungssaal des Repräsentantenhauses war. Im Nordosten der Rotunde liegt der bis 1959 genutzte ehemalige Sitzungssaal des Senats. Die Rotunde hat einen Durchmesser von 29,26 m und erreicht in der Mitte der Kuppel eine Höhe von 54,94 m. Sie wird täglich von Tausenden von Menschen besichtigt. Außerdem wird sie für zeremonielle Anlässe, wie zum Beispiel die Aufbahrung von verdienten Personen, genutzt. Diese Nutzung muss durch eine Concurrent Resolution genehmigt werden.

Das Cannon House Office Building ist das älteste Bürogebäude des Kongresses der Vereinigten Staaten. Es wurde 1908 fertiggestellt. Das im Stil der Beaux-Arts-Architektur gehaltene Gebäude liegt südlich des Kapitols zwischen der Independence Avenue und New Jersey Avenue. Die Hauptansicht des Gebäudes gliedert sich architektonisch in eine breite Basis, auf der eine Säulenreihe mit Balustrade und Gesims ruht. Der Säulengang besteht aus 34 dorischen Säulen, die zu beiden Seiten von Pilastern eingerahmt sind. Als Baumaterial für die Fassade wurde Marmor und Kalkstein verwendet, die Basis besteht aus grauem Granit. Im Inneren des Baus ist vor allem die Rotunde von architektonischem Wert. Sie ist umgeben von 18 korinthischen Säulen, welche eine Kuppel tragen. Zwei Treppen aus Marmor führen aus dem Erdgeschoss in einen Sitzungsraum mit reichhaltigen Decken- und Wandverzierungen. Das Cannon House Office Building wurde mehrmals erweitert und umgebaut, um den sich mit der Zeit ändernden Anforderungen gerecht zu werden: bereits 1913, sechs Jahre nach Bezug durch die Abgeordneten des Repräsentantenhauses, war der Büroraum knapp geworden und ein weiteres Stockwerk wurde aufgesetzt. Das Gebäude bekam 1962 zu Ehren von Joseph Gurney Cannon seinen heutigen Namen.

Die Statue of Freedom, deutsch Statue der Freiheit, manchmal auch Armed Freedom („Bewaffnete Freiheit“) oder einfach Freedom genannt, ist eine Bronzestatue von Thomas Crawford, die seit 1863 die Spitze der Kuppel des U.S. Capitol in Washington, D.C. krönt. Der ursprüngliche und offizielle Name ist Freedom Triumphant in War and Peace. Offizielle Verlautbarungen der Vereinigten Staaten besagen, dass „die Statue offiziell als Statue of Freedom bekannt ist“.

Das Thomas Jefferson Building ist ein Gebäude der United States Library of Congress in Washington, D.C. Das Thomas Jefferson Building ist das älteste der vier Gebäude der Library of Congress und befindet sich in der First Street SE zwischen der Independence Avenue und der East Capitol Street NE in Washington, D.C. Es wurde zwischen 1890 und 1897 erbaut und war ursprünglich als Library of Congress Building bekannt. Das Gebäude im Beaux-Arts-Stil ist bekannt für seine klassizistische Fassade und die aufwändig dekorierten Innenräume. Der Hauptarchitekt des Gebäudes war Paul J. Pelz, zunächst in Zusammenarbeit mit John L. Smithmeyer, der in den letzten Jahren des Baus von Edward Pearce Casey abgelöst wurde. Das Gebäude wurde 1965 zum National Historic Landmark erklärt.

Das Supreme Court Building ist der Sitz des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten und befindet sich in Washington, D.C. an der 1 First Street, NE, einen Block östlich des Kapitols. Das Gebäude gehört zum Zuständigkeitsbereich des Architect of the Capitol. Im Jahr 1987 wurde das Supreme Court Building zu einem National Historic Landmark ernannt.

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten (englisch Supreme Court of the United States [sʊˈpɹiːm kɔɹt], abgekürzt als USSC oder SCOTUS) ist das oberste rechtsprechende Staatsorgan der Vereinigten Staaten. Neben diesem obersten Bundesgericht existieren auf Ebene der Bundesstaaten Oberste Gerichtshöfe der Bundesstaaten (englisch State Supreme Courts), die teils auch abweichende Bezeichnungen tragen können. Der USSC ist das einzige amerikanische Gericht, das explizit in der Verfassung der Vereinigten Staaten vorgesehen ist. Zusätzlich richtete der Kongress 13 Bundesberufungsgerichte (Federal Courts of Appeals) und – eine Stufe darunter – 94 Bundesbezirksgerichte (Federal District Courts) ein. Der Supreme Court tagt in Washington, D.C., die anderen Bundesgerichte sind landesweit verteilt. Bundesgerichte befassen sich mit Fällen, die die Verfassung, Bundesrecht, Bundesverträge und Seerecht betreffen oder bei denen ausländische Bürger oder Regierungen oder die amerikanische Bundesregierung selbst Partei sind. Von wenigen Ausnahmen abgesehen werden nur Rechtsmittel gegen Entscheidungen der unteren Gerichte vom Supreme Court behandelt, wobei das amerikanische Rechtssystem keine strikte Abgrenzung zwischen Berufung und Revision kennt. Bei den meisten dieser Fälle geht es um die Verfassungsmäßigkeit von Handlungen der Exekutive und von Gesetzen, die vom Kongress oder von den Bundesstaaten verabschiedet wurden. Der Supreme Court besteht aus neun Richtern, die nach Nominierung durch den Präsidenten vom Senat bestätigt, und danach auf Lebenszeit ernannt werden. Zuletzt wurde am 30. Juni 2022 die von Joe Biden nominierte Ketanji Brown Jackson Nachfolgerin von Stephen Breyer, der am gleichen Tag zurücktrat. Jackson ist die erste schwarze Frau, die dieses Amt bekleidet.

Die Moldenhauer Archives sind ein Archiv innerhalb der Library of Congress (Washington, D. C.), der öffentlich zugänglichen Forschungsbibliothek des Kongresses der Vereinigten Staaten. Das Archiv beinhaltet mehr als 3.500 Originaldokumente der Musikgeschichte. Ein Teil dieser Sammlung befindet sich in der Houghton Library der Harvard University.

Die Library of Congress (LoC, deutsch Kongressbibliothek) ist die öffentlich zugängliche Forschungsbibliothek des Kongresses der Vereinigten Staaten. Sie befindet sich, auf mehrere Gebäude verteilt, in Washington, D.C. Die LoC ist beim Medienbestand die zweitgrößte, beim Bücherbestand die größte Bibliothek der Welt und insgesamt eine der bedeutendsten. Die LoC arbeitet eng mit dem Congressional Research Service (auch Congress’s think tank) zusammen.